Уникальная пряность: в чем польза шафрана

Шафран считается одной из самых дорогих пряностей в мире. А все потому, что это рыльца травянистого многолетнего растения из семейства ирисовых, шафрана посевного. Оно было выведено на Крите. У него крупные фиолетовые, белые или желтые цветы, внутри которых расположены оранжево-красные рыльца длиной 3-3,5 см. Они используются в кулинарии при производстве кондитерских изделий, а также сыра, колбас. Шафран добавляют в супы, блюда из риса. Считается, что он обладает консервирующим действием, пища с этой пряностью не портится несколько дней.

Польза шафрана

Шафран, обладающий ярким ароматом и вкусом, считается одной из самых полезных специй. В Малайзийском журнале медицинских наук было опубликованы результаты исследования. Ученые выяснили, что если каждый день добавлять в свои блюда эту пряность, за 3 недели можно значительно снизить уровень «плохого» холестерина. Для исследования использовались мыши. У тех грызунов, которые ели шафран в течение 21 дня, изменения были значительными, количество «плохого» холестерина упало на 39-50%.

И это не единственный плюс данной специи:

1. Антиоксидантные свойства. Шафран содержит кроцин, благодаря которому имеет такую яркую окраску. Он обладает и противораковыми свойствами. В его составе есть и флавоноиды (кемпферол, кверцетин), укрепляющие сосуды.

2. Антидепрессант. Регулировать настроение помогает сафраналь, а также кроцин и пикрокроцин. Они стимулируют выработку серотонина, снижают тревожность, поддерживают нервную систему.

3. Здоровье сердечно-сосудистой системы. Калий, кроцин, флавоноиды улучшают тонус сосудов, регулируют артериальное давление, снижают уровень «плохого» холестерина.

4. Иммунитет. Шафран содержит цинк, железо, селен и другие полезные вещества, повышающие устойчивость к бактериям и вирусам, укрепляющим общий тонус организма.

5. Гормональный фон. Из-за переутомления, сильного стресса, истощения, недостатка питательных веществ у женщин может быть нарушения гормонального фона, из-за чего у нее снижается либидо, нарушается менструальный цикл, появляются дерматологические проблемы, беспокоит хроническая усталость и т.д. Многие женщины тяжело переживают менопаузу. Помочь может шафран. Он содержит фитоэстрогены, а также пикрокроцин и кроцин, которые смягчают симптомы климакса и ПМС, регулируют гормональный фон, снижают воспаления в репродуктивных органах.

Читайте также: Полезные свойства моркови: доступный овощ для зрения, пищеварения и сердца

Ожирение печени – одна из самых актуальных проблем, но, к сожалению, нет эффективного лекарства, которое помогло бы с ней справиться. Врачи обычно прописывают диету. Китайские ученые выяснили, что в шафране есть кроцин II, он помогает бороться с ожирением печени. Он подавляет активность генов, синтезирующих жиры, и усиливает работу тех, что участвует в их расщеплении. Были проведены исследования на мышах. Им давали соединения, полученные из шафрана. Грызуны с жировой болезнью печени начали выздоравливать, а те из них, кто сидел на жирном рационе, медленнее набирали вес. Было замечено, что у них снизился уровень «плохого» холестерина, уменьшились признаки повреждения печени. Ученые подытожили: кроцин II помогает при жировом гепатозе, без каких-либо побочных эффектов.

Шафран полезен, но не для всех:

• нельзя давать беременным женщинам, потому что он стимулирует сокращение матки, что может привести к выкидышу и преждевременным родам;

• противопоказание - болезни печени почек, потому что в шафране слишком много биологически активных веществ, которые создают дополнительную нагрузку на эти органы;

• не рекомендован пациентам с нарушениями свертываемости крови, нельзя принимать одновременно с антикоагулянтами;

• если человек принимает лекарства, снижающие давление, седативные средства и получает лечение от диабета, ему не стоит есть эту специю.

И здоровому человеку не стоит злоупотреблять шафраном и другими специями, а иначе это может отразиться на самочувствии.

Натуральный или подделка?

У шафрана удивительный аромат, цветочно-медовый, но с древесными нотками, который раскрывается, при добавлении его в горячий бульон. У него чуть горьковатый вкус. Еще одна его уникальная особенность – это способность окрашивать пищу в красивый золотисто-желтый цвет.

Натуральный шафран – это очень дорогая специя. Для ее производства важны погодные условия. Цветы могут просто не зацвести, тогда объемы производства специи снижаются. Тычинки цветов нужно собирать вручную, на рассвете, а это трудоемкий процесс. Для получения 1 кг шафрана требуется от 150 до 220 тысяч цветов. Цветение длится всего 2-3 недели, за это время нужно успеть закончить все работы.

Поэтому настоящая специя не может стоить дешево. Она считается самой дорогой в мире. Не удивительно, что ее постоянно подделывают. Первое, что должно насторожить – это цена. Если она небольшая, то высока вероятность, что это не шафран.

Вместо дорогой специи могут продать:

1. Американский шафран или красильный чертополох. Лепестки этого растения используются для получения натуральных красителей. Но у них нет такого яркого аромата и вкуса. Это тоже пряность, но более доступная по цене.

2. Куркума. Ее часто называют индийским шафраном. Это приправа ярко-желтого цвета, она тоже полезна: богата витаминами, считается антиоксидантом, укрепляет стенки сосудов, поддерживает иммунитет, снижает риск возникновения когнитивных нарушений. Но она намного дешевле. Обычно подделывают молотый шафран, добавляя в него немного куркумы, чтобы увеличить вес.

3. Календула. Измельченные и высушенные лепестки знакомых нам с детства ноготков могут продавать под видом этой дорогой специи.

4. Кукурузные рыльца. Их высушивают и окрашивают в нужный цвет. По виду они чем-то похожи на шафран, но не так полезны, как он.

Есть и другие подделки: могут использовать волокна свеклы или граната, окрашенные и пропитанные ароматизатором нитки, «утяжелять» настоящий шафран, добавляя в него мед или масло.

Можно провести небольшой тест: кинуть шафран в воду. Он окрасит ее в желтый оттенок в течение 10-15 минут, при этом сам сохранит свой цвет. Если же специя обесцвечивается, а вода мгновенно станет красной или ярко-оранжевой, то это подделка.

Читайте также: Погреб не нужен: 5 мест в квартире, где картошка, лук и чеснок пролежат до весны

Можно распробовать его на вкус. Настоящий шафран имеет чуть горьковатый вкус, очень терпкий и пряный, а подделка или безвкусная или же сладкая.

Натуральный шафран – уникальная, невероятно полезная специя, обладающая неповторимым ароматом и вкусом. Когда-то ей лечили практически все недуги, а на Руси в богатых домах клали в уху, в Иране и в Азербайджане с ним готовили практически все блюда, но чаще всего плов.

Самый ценный шафран – иранский. Хранить его нужно в стеклянной посуде в темном месте, где он может несколько лет не терять вкусовых свойств и свой уникальный аромат.