Чудеса возможны: уникальная технология позволит слепым видеть

В интервью «Российской газете» академик Михаил Островский из Института биохимической физики имени Эмануэля РАН поделился подробностями о новых возможностях, которые открывает оптогенетика - наука, стоящая на стыке генетики и оптики.

Островский объяснил, что сетчатка глаза, по сути, является частью мозга, которая за миллионы лет эволюции превратилась в сложнейший инструмент восприятия света. Основным элементом зрения является первый слой сетчатки, содержащий зрительные клетки - палочки и колбочки с белком родопсином, который и реагирует на свет. При поглощении кванта света этим белком запускается сложная биохимическая цепочка реакций, приводящая к возникновению электрического сигнала, который затем передается в мозг и превращается в зрительный образ.

В случае заболеваний сетчатки, когда светочувствительные клетки погибают, человек теряет зрение. Однако современные достижения оптогенетики могут изменить эту ситуацию. Ученые научились "встраивать" ген родопсина в нервные клетки сетчатки, которые не были затронуты заболеванием, делая их способными воспринимать свет.

Читайте также: На Ямале увеличивается количество микропластика

Этот метод был успешно протестирован на слепых мышах, которым удалось восстановить зрение настолько, что они смогли найти выход из лабиринта. В 2021 году швейцарские и французские ученые впервые провели эксперимент на человеке, встроив ему ген родопсина водоросли. Пациент начал различать пешеходный переход и другие объекты, что стало первым случаем частичного восстановления зрения у человека с помощью оптогенетики.

Тем не менее, для полноценного восстановления зрения требуется дальнейшая работа, включая генно-инженерные исследования и клинические испытания.